City
The Misti volcano may be dormant, but Arequipa wakens every morning
amidst a flurry of activity. And although the summit of the volcano is often
wreathed by small clouds of smoke, the Arequipa townsfolk -proud of
their land- do not fail to invite visitors to stroll through the streets of white
stone and traditional squares.
The lordly city of Arequipa owes the characteristic hue of its houses
and other constructions to the white sillar stone quarried in the region.
Historia y Tradiciones de Arequipa.
De los primeros habitantes de la región han quedado como testimonio
algunas muestras de arte rupestre que se remontan a más de
8000 años de antigüedad.
EL MISTI
El volcán Misti está dormido, mas Arequipa se despierta cada mañana en
constante ebullición. Y aunque en su cima se vean regularmente unas
pequeñas nubes de humo, no por eso los arequipeños -orgullosos como
pocos de su tierra- dejan de invitar al turista a recorrer sus blancas calles y
sus tradicionales plazas. La señorial ciudad de Arequipa debe el
característico color de sus casas y demás construcciones a la piedra de
sillar, de origen volcánico, con la que están hechas.
Fundada como Villa Hermosa de Nuestra Señora de Asunta, se le
concedió la jerarquía de ciudad en 1541. Arequipa ha sido además, a lo
largo de su historia, cuna de preclaros hombres de la política y la cultura
peruana. Hoy, el visitante encuentra en su espectacular Catedral
neo-renacentista, en el impresionante monasterio de Santa Catalina y en
sus casonas y museos, motivos más que suficientes para visitar Arequipa,
a las afueras de la ciudad se encuentran otros importantes atractivos.
El Valle del Colca es, sin duda, el más reconocido nacional e
internacionalmente. Ubicado sólo a 4 horas en dirección nor oeste de la
ciudad, es acaso uno de los paisajes más hermosos de la geografía
peruana: primorosos andenes naturales, nevados, cañones profundos,
pueblos fundados en el s. XVI. Son catorce los poblados que aún subsisten
en el valle desde aquellos remotos tiempos, en ellos se agruparon los
antiguos Collaguas y los Cabana, que hasta entonces se encontraban
dispersos en la zona. El visitante que recorre el Colca de seguro quedará
prendado de sus pequeñas calles y sus iglesias ricamente ornamentadas.
En el Colca se practican también todo tipo de deportes de aventura.
Otros lugares de interés son los Petroglifos de Toro Muerto, los Bosques
de Piedra de Imata, el Cañón del Cotahuasi, etc. Pero si hay algo que une
a las distintas localidades de Arequipa es su exquisita comida.
El visitante no puede dejar de probarla: el célebre Rocoto Relleno,
el Adobo y los Chupes Arequipeños son verdaderamente irresistibles.
RESEÑA HISTORICA
De los primeros habitantes de la región han quedado como testimonio
algunas muestras de arte rupestre que se remontan a más de 8000 años
de antigüedad. Dentro de los distintos grupos que habitaron Arequipa
destacaron los Collaguas, un pueblo de excelentes tejedores poseedor
de grandes rebaños de alpacas.
El nombre de Arequipa se halla unido a una vieja leyenda. Según se
dice, en una oportunidad el Inca Mayta Cápac pasaba con sus soldados
por estas tierras y decidieron acampar, pero al dar la orden de partir
algunos de sus hombres le solicitaron quedarse. Entonces el Inca
respondió en quechua "ari quepay", que significa "si, quedaos."
El 15 de agosto de 1540, en nombre de Francisco Pizarro,
Garci Manuel de Carbajal y casi una centena de españoles fundaron
la ciudad de Arequipa.
Edificada al pie del Misti, la ciudad se iba convirtiendo con el pasar del
tiempo en centro de la presencia española y criolla.
Durante la República, Arequipa fue la cuna de revolucionarias
propuestas políticas y escenario de enfrentamientos entre diversos
caudillos. Grandes políticos del XIX como Francisco Javier de Luna
Pizarro, presidente del Congreso en numerosas ocasiones, y
Nicolás de Piérola, revolucionario y presidente del Perú, son sólo
algunas de las figuras ilustres que nacieron en este departamento.
En el siglo XIX, Arequipa se convirtió en un importante centro de
exportación de lana de oveja y alpaca hacia Inglaterra, logrando así
asentar su fuerza económica en el país.
En nuestros días Arequipa, sin duda alguna, conserva su liderazgo
económico y se ha convertido en el centro del comercio y la industria
del sur del país.
Folklore
Arequipa tiene una gran variedad de danzas y manifestaciones
musicales que se complementan con la vestimenta multicolor de los
bailarines y bailarinas.
Las danzas más características son el Carnaval Arequipeño,
danza grupal típica de la celebración de los carnavales y del aniversario
de la fundación de la ciudad (15 de Agosto); el Yaraví de origen quechua
y la Pampeña considerada como el huayno primitivo, en el que los
danzarines visten de chacarero(1).
(1) Chacarero, Persona que trabaja y vive en una chacra (granja).